في مباراة الذهاب في لندن، تعادل برشلونة 1-1 مع تشيلسي، وكان كل شيء سيُحسم في كامب نو. ولم يمنح ميسي منافسيه أي فرصة في تلك الليلة. وفي الدقيقة الثالثة افتتح التسجيل - وكيف! ومن الجهة اليمنى أطلق تسديدة مفاجئة من زاوية ضيقة لتمر الكرة من بين ساقي حارس المرمى تيبو كورتوا. كان هذا الهدف بمثابة لحظة حاسمة ليس فقط للمباراة نفسها، بل لموسم برشلونة بأكمله في دوري أبطال أوروبا. بعد هدف ميسي المبكر، سيطر برشلونة على المباراة. وبدأ الفريق يسيطر على الكرة بثقة، مما خلق العديد من اللحظات الخطيرة. كل لمسة من ميسي جلبت السعادة إلى الجماهير التي ملأت المدرجات في كامب نو. كانت تحركاته رشيقة ومراوغاته دقيقة. حاول تشيلسي تنظيم الهجمات المرتدة، لكن مدافعي برشلونة تصرفوا بطريقة منسقة، ولم يتركوا لخصومهم أي مجال للمناورة.
وفي الدقيقة 20، هدد ميسي مرمى كورتوا مجددا. وبعد انطلاقة رائعة في وسط الملعب، مرر الكرة إلى نيمار، الذي حاول بدوره تسريع اللعب. لكن دفاع تشيلسي عمل بشكل جيد مع بعضهم البعض وتمكن من تحييد هذا التهديد. ورغم ذلك، فإن الضغط من برشلونة زاد فقط. ميسي، بتقنيته المذهلة، وجد مساحات حرة، وخلق الفرص لزملائه في الفريق. وبحلول منتصف الشوط الأول، نجح برشلونة في مضاعفة تقدمه. وبعد استلام نيمار الكرة على الجهة اليسرى، مررها إلى لويس سواريز الذي سددها مباشرة في الزاوية السفلى. ولم يكن لدى كورتوا الوقت للرد، ودخلت الكرة الشباك. وأجبر التقدم 2-0 تشيلسي على تكثيف لعبه وبدأ الفريق في إظهار المزيد من الشراسة في الهجوم، في محاولة لاستعادة فرصته في التأهل إلى الدور التالي.
وفي الشوط الثاني، واصل الفريقان التطور على نفس المنوال. سيطر برشلونة على الكرة، لكن تشيلسي لم يكن مستعدًا للاستسلام. وفي لحظة ما من المباراة، وبعد ركلة ركنية سريعة، صنع لاعبو البلوز فرصة خطيرة، لكن تسديدة موراتا اصطدمت بالعارضة. وكانت هذه إشارة لبرشلونة للتركيز على الدفاع. ومع ذلك، واصل ميسي خلق الفرص. وفي الدقيقة 75، استلم الكرة على حدود منطقة الجزاء، وخدع المدافع وسدد بقوة، لكن كورتوا أثبت مهارته مجددا بإبعاد الكرة من زاوية المرمى. وكانت هذه واحدة من أبرز لحظات المباراة، والتي أظهرت أن حارس مرمى تشيلسي لم يكن لديه أي نية للاستسلام.
احتفظ برشلونة بالصدارة حتى نهاية المباراة، على الرغم من محاولة تشيلسي شن هجوم أخير. لكن دفاع برشلونة الصلب منع منافسيه من التسجيل. وفي النهاية، انتهت المباراة بفوز برشلونة 2-0، واحتفل الفريق بالتأهل إلى الدور التالي من دوري أبطال أوروبا. ولم يكن هذا الفوز علامة فارقة في البطولة فحسب، بل كان أيضاً تأكيداً إضافياً على أن ميسي هو أحد أعظم اللاعبين في تاريخ كرة القدم.
وفي الدقيقة 20، قام ميسي بمهمته مرة أخرى. وبعد اعتراض الكرة في منتصف الملعب، بدأ انطلاقة سريعة ومرر كرة رائعة إلى عثمان ديمبيلي. وضرب الفرنسي بقوة ودقة، ليضاعف تقدم الفريق الكتالوني. ولكن ليو لم يتوقف عند هذا الحد. وواصل لعب دور فعال في هجوم الفريق، وأظهر مهاراته الاستثنائية في التمرير والمراوغة. في كل مرة كان يلمس فيها الكرة، كان المتفرجون في ملعب كامب نو يشعرون بالسعادة. ميسي، مثل قائد الفريق، أدار التحركات الهجومية، ووجد مناطق حرة وخلق الفرص لزملائه في الفريق. وبعد الهدف الثاني بقليل، استعاد السيطرة على المباراة. وفي الدقيقة 30، نجح في تجاوز اثنين من مدافعي تشيلسي بثقة ليتجه برأسه نحو منطقة الجزاء. حبس الجمهور أنفاسهم في انتظار التحفة الفنية التالية.
ولكن هذه المرة كان مدافعو تشيلسي أكثر انتباها وتمكنوا من إيقافه، لكن هذا الأمر أثار غضب ميسي أكثر. وواصل الضغط على منافسيه، ما أدى إلى توتر صفوفهم الدفاعية. وقد حظيت كل تمريراته بتصفيق حار من المدرجات، وكانت ثقته بنفسه تزداد مع كل دقيقة تمر. وفي منتصف الشوط الأول، بدأت المباراة تصبح من جانب واحد بشكل متزايد. سيطر برشلونة على الكرة بشكل كامل، في حين اضطر تشيلسي للعب بطريقة دفاعية. وفي إحدى الحلقات، وجد ميسي نفسه مرة أخرى في دائرة الضوء، حيث تلقى الكرة على الجهة اليسرى ومررها تمريرة مخترقة إلى نيمار، الذي حاول بدوره تصعيد الموقف. لكن حارس مرمى تشيلسي كان مرة أخرى مثاليًا في التصدي لتسديدة البرازيلي.
وفي كل لحظة أصبح واضحا أن برشلونة لا يبحث عن الفوز فحسب، بل أيضا عن سحق منافسيه. ولم يتمكن مدافعو تشيلسي من إيقاف ميسي، الذي واصل تشكيل خطورة كبيرة. وفي الدقيقة 40، وجد نفسه مع الكرة داخل منطقة الجزاء مرة أخرى، لكن تسديدته هذه المرة اصطدمت بأحد المدافعين. وخلال فترة الاستراحة، أجرى مدرب تشيلسي عدة تغييرات في محاولة لتجديد نشاط الفريق وتعزيز خط هجومه. ولكن هذا لم يساعد: واصل برشلونة هيمنته على الملعب. وبعد استئناف المباراة مباشرة، أظهر ميسي سحره مرة أخرى. تغلب على ثلاثة مدافعين وسدد من خارج منطقة الجزاء. وكادت الكرة أن تهبط في الزاوية العليا للمرمى، لكن حارس المرمى، الذي أظهر مهاراته مرة أخرى، تصدى لها وتحويلها إلى ركلة ركنية.
وكان الشوط الثاني من المباراة مليئا بالتوتر. شن تشيلسي عدة هجمات، لكن دفاع برشلونة القوي نجح في كسرها جميعها. وفي لحظة ما، شن لاعبو البلوز هجمة مرتدة سريعة، لكن ميسي، العائد للدفاع، نجح في اعتراض تمريرة حاسمة، أنقذ بها فريقه من هدف محتمل. وفي الدقيقة 70 قرر ميسي إظهار مهاراته من جديد. بعد ركلة حرة، خدع المدافع وسدد كرة منخفضة. كورتوا، رغم أنه في حالة جيدة، لم يتمكن من الرد على الضربة. حلم برشلونة في تسجيل الهدف الثالث أصبح مرة أخرى بعيد المنال.
انتهت المباراة بنتيجة 3-0، ليتقدم برشلونة بثقة إلى ربع النهائي. في هذه المباراة، لم يكتف ميسي بتسجيل هدف وتقديم تمريرة حاسمة، بل أظهر أيضًا كيف يمكن للاعب أن يهيمن على أعلى مستوى. وكانت هذه المباراة واحدة من أفضل مبارياته في موسمه الأوروبي 2018، وسيظل أداءه محفوراً في ذاكرة جماهير برشلونة، بل وأيضاً مشجعي كرة القدم في جميع أنحاء العالم. منذ بداية المباراة فرض برشلونة إيقاعا عاليا، وكان ميسي، كقائد، هو من يحدد وتيرة اللعب الهجومي. وكان تفاعله مع اللاعبين الآخرين ممتازًا. وبرز الثنائي مع لويس سواريز بشكل خاص، حيث وجد كما هو الحال دائمًا مساحات مفتوحة وخلق مساحة لميسي. كانت كل تمريراتهم مدروسة بعناية، مما جعل من الصعب على مدافعي تشيلسي توقع ما سيفعله الفريق الكتالوني بعد ذلك. وفي الدقيقة 15، أظهر ميسي مرة أخرى قدراته الفريدة. استلم الكرة على حافة منطقة الجزاء، وخدع المدافع بخدعة، وأسقطها.
ثم، وبدون إضاعة أي وقت، أطلق تسديدة في زاوية المرمى، لكن الكرة ارتطمت بالقائم. كانت هذه اللحظة بمثابة جرس إنذار حقيقي لتشيلسي وأدركوا أنهم يجب أن يكونوا حذرين للغاية في الدفاع. وبعد فترة وجيزة، في الدقيقة 30، عاد ميسي إلى قلب الأحداث. وبعد استلامه الكرة على الجناح، رأى على الفور سواريز يركض نحو منطقة الجزاء. مرر ميسي الكرة بدقة إلى سواريز الذي سددها في الزاوية السفلى من المرمى من دون تفكير، مما أجبر كورتوا على التصدي لها مرة أخرى. وجاء هذا الهدف نتيجة أداء جماعي رائع، أظهر فيه ميسي مرة أخرى صفاته القيادية. وفي الشوط الثاني، اشتد ضغط برشلونة. وواصل ميسي خلق اللحظات الخطيرة، وفي الدقيقة 55 عاد إلى دائرة الضوء. وبعد هجمة مرتدة سريعة، اعترض الكرة وتغلب على ثلاثة مدافعين، وسدد من خارج منطقة الجزاء.
