أجرى بيب جوارديولا، المدير الفني الشهير لمانشستر سيتي، مقارنات بين نجمه المهاجم إيرلينج هالاند واثنين من أعظم لاعبي كرة القدم على مر العصور، ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو، في حديثه للصحفيين، وأعرب جوارديولا عن إعجابه بأداء هالاند الرائع منذ انضمامه إلى السيتي الصيف الماضي. وقال المدرب الكتالوني: «ما يفعله إيرلينج هذا الموسم يشبه ما رأيناه من ميسي ورونالدو في أفضل حالاتهما».
إن مآثر هالاند التهديفية لا تقل عن كونها مثيرة. سجل النرويجي المهيب بالفعل 27 هدفًا في 24 مباراة فقط في جميع المسابقات مع السيتي. تمت مقارنة كفاءته القاسية أمام المرمى بالإنهاء السريري لميسي ورونالدو في ذروتهما. كان جوارديولا حريصًا على التأكيد على أن مسيرة هالاند لا تزال في مراحلها الأولى، ولكن من الواضح أن الإمكانية موجودة بالنسبة للاعب البالغ من العمر 22 عامًا للوصول إلى نفس المستوى الستراتوسفيري الذي وصل إليه أسلافه اللامعين. "إيرلينج سوف يتحسن. قال المدير: “ليس لديه حدود”. سيكون من دواعي سرور مشجعي السيتي رؤية هالاند يواصل صعوده النيزكي تحت وصاية جوارديولا. إذا تمكن من الحفاظ على هذا المستوى الرائع، فلا يمكن التنبؤ إلى أي مدى يمكن أن يصل الإحساس النرويجي.
"هذه الأرقام قابلة للمقارنة مع أرقام ميسي وكريستيانو رونالدو. وقال بيب جوارديولا عبر وسائل التواصل الاجتماعي، نقلا عن سيتي إكسترا: "في هذا البلد، إنه شيء لا يصدق". بدا مدرب مانشستر سيتي معجبًا بمهارات مهاجمه الشاب إيرلينج هالاند في تسجيل الأهداف. ومن الواضح أن جوارديولا أجرى مقارنات مع المسيرة الأسطورية لليونيل ميسي ورونالدو، وهما من أعظم اللاعبين الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق. ولم يهدر هالاند أي وقت ليصنع الفارق في مباراة السيتي الأخيرة، وافتتح التسجيل في الدقيقة 18. واستحوذ النرويجي المهيب على تمريرة دقيقة من زميله برناردو سيلفا ليضع الكرة في الشباك. وفي وقت لاحق من المباراة، كان مايسترو خط الوسط ماتيو كوفاسيتش هو من ضاعف النتيجة لصالح حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. وفاز مانشستر سيتي باللقب الموسم الماضي، بينما اضطر تشيلسي للاكتفاء بالمركز السادس المخيب للآمال إلى حد ما.
